Estacionamento em uma pandemia: aviões aterrados lutam por espaço ao redor do mundo

Em tempos normais, pré-coronavírus, haviam geralmente 20.000 aviões voando ao redor do planeta. O sistema não foi projetado para que uma quantidade de aviões muito maior esteja em outro lugar fora do ar, o único local em que eles geram receita. Agora, muitos aviões estão em solo e está faltando espaço para eles.

O sistema global de redes de aviação está se transformando em uma dança das cadeiras. Os jogadores estão orbitando sobre o local de pouso. A música pára, há uma corrida louca por um lugar para estacionar. Além de o sistema não ter sido projetado para isso, o estacionamento nos aeroportos também é caro. Os principais centros europeus podem cobrar cerca de US$285 por hora.

No início deste mês, a música parou abruptamente com o bloqueio da população ao redor do mundo. O zumbido dos motores de avião foi rapidamente silenciado. Algumas companhias aéreas estão operando apenas com uma frota pequena, e a redução maciça de voos transatlânticos em meados de março deu início a uma reação em cadeia do aterramento de aeronaves.

A Delta Air Lines estimou uma retração de 70% em todo o sistema, estacionando pelo menos metade de sua frota – mais de 600 aeronaves. “Também aceleraremos as aposentadorias de aeronaves mais antigas, como os MD-88/90 e alguns dos 767“, disse o chefe da companhia aérea, Ed Bastian, em um memorando para os funcionários da Delta.

O Grupo Qantas da Austrália está temporariamente aterrando 150 aviões, uma mistura de A380, 747 e B787-9. A companhia diz que as discussões estão progredindo com os aeroportos e o governo sobre o estacionamento dessas aeronaves. O chefe da Qantas, Alan Joyce, observou que “os esforços para conter a disseminação do coronavírus levaram a uma enorme queda na demanda de viagens, coisas como nunca vimos antes“.

Na Alemanha, o Grupo Lufthansa está reduzindo a capacidade de assentos em rotas de longa duração em até 90%. A partir de 29 de março a 24 de abril, anunciou que um total de 23.000 vôos de curta, média e longa distância estavam sendo cancelados.

A companhia de baixo custo da Europa, Ryanair, espera reduzir a capacidade em até 80% entre abril e maio, e admitiu em comunicado da empresa que “não é possível descartar um aterramento total da frota“.

Com tantas grandes companhias aéreas reduzindo a capacidade, onde todos esses aviões serão armazenados?

Em um momento tão delicado, muitas instalações de armazenamento estão sendo justificadamente discretas. Ninguém quer ser mal interpretado como fazendo negócios à custa dos infortúnios das companhias aéreas. As complexidades logísticas de onde estacionar milhares de aviões são ainda mais complicadas pelos detalhes técnicos necessários ao armazenamento de aviões.

Para garantir que eles sejam armazenados de uma maneira que lhes permita retornar ao serviço em perfeitas condições quando os vôos acabarem, é necessário um tipo de processo de embalsamamento aeronáutico. Isso envolve a drenagem de vários fluidos, a cobertura das entradas e saídas do motor, a proteção de instrumentos externos, a cobertura de janelas e pneus – além de outras especificidades de cada aeronave.

Armazenagem no Oeste

Ao norte das montanhas de Catalina, no Arizona, fica o Pinal County Airpark, originalmente criado como uma instalação na década de 1940 para o treinamento de pilotos militares. Hoje, o parque aéreo oferece uma variedade de serviços de armazenamento e manutenção pesada para jatos comerciais.

O parque aéreo possui 500 acres adequados para armazenamento de avião, cujo custo depende de uma matriz de fatores – qual o tamanho do avião e, em seguida, quais “extras” adicionais o proprietário/operador deseja.

“Se o cliente deseja manter a aeronavegabilidade e a atualização com um tempo mínimo de reativação, ele corre mais do que apenas o armazenamento, porque há tantas coisas que a aeronave precisa especificamente“, diz Jim Petty, diretor de desenvolvimento econômico da airpark.

Se a aeronave estiver estacionada e não gerenciada, os custos serão reduzidos. Geralmente, o aeroporto aluga terrenos para empresas de armazenamento que fornecem os serviços de armazenamento para o cliente final.

Petty disse à CNN Travel que as tarifas médias para taxas mensais de estacionamento cobradas na área sudoeste estão em um intervalo segmentado por categorias de peso das aeronaves. Estes variam entre US$56,50 por mês para 12.500 libras – 24.999 libras, a US$ 300 por mês para entre 100.000 libras – 200.000 libras.

Essas, ele ressalta, são as tarifas cobradas pelo aeroporto para cada aeronave e não necessariamente as tarifas cobradas pelas empresas de armazenamento aeroportuário, que são mais altas, para contabilizar serviços adicionais.
Por que o sudoeste da América é um destino atraente para o armazenamento de aviões? Uma das principais vantagens é o clima árido.

“Isso ajuda a retardar a corrosão”, diz Petty. “Outro motivo é a relativa abertura da região. É por isso que outros aeroportos nas proximidades oferecem os mesmos serviços”.

O Pinal County Airpark também possui empresas arrendatárias que oferecem um serviço único – eles podem armazenar aeronaves e lidar com elas desde o pouso até a partida de volta ao serviço, além de poder gerenciar, reativar e executar qualquer tipo de manutenção na aeronave.

Decisão de fronteira

Na fronteira com o Novo México, o Roswell International Air Center está no processo de adicionar mais 300 acres de estacionamento de asfalto à sua área útil de 4.000 acres – espaço suficiente para acomodar até 800 aviões.

“Estamos trabalhando com empresas locais aqui no centro aéreo que atualmente têm mais de 200 aviões estacionados para reposicionar e aninhar aeronaves para maximizar as áreas de estacionamento disponíveis“, diz Mark Bleth, gerente do centro aéreo e vice-diretor de Roswell.

Os preços de armazenamento são definidos pela resolução 10-25 da cidade de Roswell, com três faixas de preço, dependendo do tamanho da aeronave. Aviões de até 99.000 libras são cobrados a US$ 7 / dia; aeronaves de tamanho médio entre 99.001 – 200.000 libras, US$ 10 / dia; e aviões grandes com mais de 200.000 libras custam US$ 14 / dia.

“É isso que cobramos de nossos inquilinos que aceitam essas aeronaves em nome de uma companhia aérea”, disse Bleth à CNN. “Mas o que eles estão cobrando não será o mesmo por causa dos serviços adicionais que eles fornecem“. O preço foi definido há 10 anos e estava programado para ser atualizado. No entanto, Bleth enfatiza que “não queremos adicionar custos às companhias aéreas; portanto, manteremos nossos preços até que a situação [coronavírus] termine“.

Estacionamento na pista

No aeroporto de Copenhague, na Dinamarca, eles encontraram uma solução diferente para gerar nova capacidade de estacionamento.

Duas das três pistas do aeroporto foram desativadas temporariamente e estão sendo usadas para acomodar aviões, deixando a pista 22L / 04R ativa para todas as decolagens e pousos.

Dan Meincke, chefe de tráfego do Aeroporto de Copenhague (CPH), disse à CNN que, com o esquema atual, eles esperam poder acomodar cerca de 60 aeronaves nas duas pistas desativadas, além das 80 aeronaves normalmente estacionadas nos hangares do aeroporto.

A operação de um aeroporto com apenas uma das três pistas em serviço criou um grande desafio, com alguns aviões extras também sendo estacionados nas pistas de táxi. Portanto, há um equilíbrio a ser alcançado entre estacionar e ainda manter as operações de voo.

“Não consideramos a aeronave estacionada um problema no momento“, diz Meincke. “Na situação atual, faremos todo o possível para estacionar o maior número possível de aeronaves e negociaremos termos de forma fluida com as companhias aéreas, mas no momento o estacionamento de aeronaves de curto e longo prazo é uma opção”.

Atualmente, o CPH está operando com aproximadamente 58% menos decolagens e pousos do que o habitual (números de 19 de março). No entanto, embora o aeroporto priorize recursos para ajudar as companhias aéreas que são seus clientes regulares, o aeroporto diz que está pronto para discutir termos e se esforçar ao máximo para ajudar qualquer companhia aérea que precise de armazenamento de aeronaves em Copenhague.

Um desafio global

O mundo do armazenamento de aviação tem que lidar com aviões aterrados de todo o mundo – incluindo a região Ásia-Pacífico.
Na Austrália, o ex-vice-presidente e analista de pesquisa do Deutsche Bank, Tom Vincent, montou uma instalação de armazenamento chamada Asia Pacific Aircraft Storage (APAS) há mais de uma década em Alice Springs. Está em processo de expansão de sua capacidade de ocupação dos atuais 30 aviões para 70.

“As condições climáticas são ideais para a preservação do valor dos ativos das aeronaves, com umidade extremamente baixa“, disse Vincent à CNN Travel. “O armazenamento em ambientes de alta umidade, como a Ásia, pode ter consequências muito adversas para a aeronave, principalmente a corrosão do motor e da estrutura da aeronave”.

Isso pode ser de interesse para as companhias aéreas localizadas especificamente dentro e ao redor do epicentro original do coronavírus.

Com as companhias aéreas sem saber por quanto tempo seus aviões permanecerão inativos, Vincent diz que os clientes podem escolher entre uma variedade de programas de armazenamento, “variando de estacionamento relativamente curto a 3 a 6 meses ou programas a longo prazo“.

A maior incógnita no momento é quanto tempo levará até que as restrições de viagem sejam levantadas e as companhias aéreas possam começar a voar novamente.

O enorme golpe no bolso de todos pode significar que a demanda do consumidor por voos pode demorar muito tempo para recuperar o impulso antes de retornar aos 19 níveis de tráfego anteriores à pandemia.

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