Após anunciar a aposentadoria de seus MDs, a Delta realizou no dia de ontem (02), os últimos voos com as aeronaves MD-88 e MD-90. Os “Mad Dogs”, como eram apelidados os McDonnell Douglas da companhia, tiveram papel importante no cenário doméstico da empresa, transportando, até essa terça-feira, mais de 750 milhões de passageiros.
O último voo do MD-90 da Delta saiu de Houston rumo à Atlanta, principal hub da companhia nos Estados Unidos. Enquanto isso, o MD-88 chegou ao Aeroporto Internacional de Atlanta Hartsfield-Jackson, vindo de Washington-Dulles. Como forma de homenagear essas aeronaves históricas, a Delta publicou as curiosidades de cada modelo, veja abaixo.
Curiosidades
MD-88:
- A Delta fez seu pedido inicial de 30 MD-88, frequentemente chamados de “Mad Dogs”, em janeiro de 1986, com opção de adquirir mais 50. Oito aviões foram entregues no modelo MD-82, o precursor do MD-88 e posteriormente modificado pela companhia para ter a cabine de voo mais avançada da configuração MD-88.
- O primeiro MD-88 entrou na frota da Delta em janeiro de 1988, servindo Austin, Birmingham, Cincinnati, Jackson, Dallas/Ft. Worth, Houston, Oklahoma City, Little Rock, Shreveport e a capital norte-americana, Washington. O último MD-88 foi entregue à companhia em dezembro de 1993.
- Desenvolvido a partir do Douglas DC-9 original, o MD-88 de 149 lugares tinha o dobro da capacidade de passageiros da primeira versão, além de motores e aviônicos modernizados. O “cockpit de vidro” atualizado da aeronave continha telas digitais alimentadas por tubos de raios catódicos, um avanço em sua época. O modelo também apresentou melhorias aerodinâmicas em relação ao MD-82 anterior, incluindo uma cauda em cone reprojetada.
- A aeronave também tinha um corredor com 55 centímetros de largura na cabine de passageiros e corrimãos ao longo da borda dos compartimentos superiores de bagagem para oferecer conforto e segurança adicionais para clientes e equipes que se deslocam pela cabine.
- Em fevereiro deste ano, antes da redução da frota desencadeada pelo coronavírus, havia 47 MD-88s em operação.
- O MD-88 serviu várias missões especiais durante seu período na Delta. Em 2019, quando os furacões devastaram partes das Bahamas, o avião foi usado para ajuda humanitária, levando suprimentos e retirando moradores das ilhas, como contou a tripulação de voo nesta entrevista à NPR.
MD-90:
- A Delta foi o primeiro cliente do MD-90 de 158 lugares, que entrou em serviço comercial em abril de 1995, na rota entre Dallas e Reno. Algumas das primeiras cidades programadas para o serviço com o MD-90 incluíram Dallas/Fort Worth, Atlanta, Nashville, Newark, Reno e Jackson.
- Como sucessor do MD-88, o MD-90 melhorou o desempenho de custos da Delta, economizando combustível e transportando cargas maiores, além de minimizar o impacto ambiental com menos ruído e emissões reduzidas. A aeronave ofereceu à Delta flexibilidade para fornecer serviços de passageiros e de carga em uma ampla variedade de ambientes operacionais, uma vez que teve um desempenho muito bom em aeroportos em lugares quentes ou de alta altitude, possibilitando à companhia direcionar o jato para operações em toda a América do Norte, tanto em voos de curta distância como em rotas mais longas.
- A Delta comprou inicialmente o MD-90 para substituir o Boeing 727, mas quando a McDonnell Douglas foi comprada pela Boeing, em 1997, a companhia cancelou o restante dos MD-90 e começou a adquirir o Boeing 737-800. Após seu processo de recuperação judicial, a Delta expandiu a frota de MD-90 entre 2009 e 2013, quando comprou e recondicionou 49 MD-90 usados. A adição dessas aeronaves ajudou a empresa a se fortalecer.
- Em fevereiro deste ano, antes da redução da frota desencadeada pelo, havia 29 MD-90 em operação.
Os números dos MDs
Conforme dito anteriormente, os modelos participaram de boa parte da história da Delta, transportando mais de 750 milhões de passageiros e com quase 10 mil pilotos diferentes comandando a frota. A companhia disponibilizou um infográfico mostrando as características e a história dos MDs sob domínio da empresa.
A Delta foi a última companhia aérea dos Estados Unidos a operar estes modelos. A companhia contou com 185 “Mad Dog” em sua frota, que realizavam cerca de 900 voos diários. A aposentadoria dos MD-88 e MD-90 marca um momento especial para a Delta, pois a companhia procura evoluir “para uma empresa mais forte, melhor e mais ágil em meio à pandemia da COVID-19”, conforme disse a empresa.
Agora, as aeronaves seguem para Blytheville, Arkansas, para sua merecida aposentadoria.